Peluncuran roket Jepang mengalami kegagalan pada hari ini, Jumat, 11 Maret 2023. Roket yang diberi nama "Himawari" gagal diluncurkan dan hancur beberapa saat setelah lepas landas dari Pangkalan Roket Tanegashima di Prefektur Kagoshima, Jepang.
Menurut sumber dari Badan Antariksa Jepang (JAXA), roket yang seharusnya membawa dua satelit komunikasi ke orbit geostasioner kehilangan kendali hanya beberapa menit setelah peluncuran. Tim teknisi JAXA berusaha memulihkan kendali atas roket, namun upaya mereka gagal dan roket akhirnya jatuh ke lautan sekitar 200 kilometer dari pangkalan roket.
Belum diketahui secara pasti apa yang menyebabkan kegagalan peluncuran roket tersebut. Tim JAXA mengatakan akan segera melakukan investigasi untuk mengetahui penyebab kegagalan ini dan memastikan agar kegagalan serupa tidak terjadi lagi di masa depan.
Pihak JAXA juga menyatakan bahwa kegagalan ini merupakan kerugian besar bagi program antariksa Jepang. "Kami sangat menyesal atas kegagalan ini dan kami meminta maaf kepada semua pihak yang terlibat," kata Wakil Direktur JAXA, Hiroshi Yamakawa.
Himawari seharusnya menjadi roket ketiga yang diluncurkan oleh Jepang pada tahun 2023, setelah peluncuran roket H-2A pada Januari dan Februari lalu. Program antariksa Jepang memiliki rencana ambisius untuk mengembangkan teknologi roket dan satelit, termasuk proyek pengiriman astronot ke Bulan pada tahun 2030-an.
